，明日冬郎一走，再想见面可就不知什么时候了，以冬郎的性子有了好先生必会更刻苦，若想出人头地，或许三头五载也未可知。

分别在即，归期遥遥，姐弟俩皆是心中不舍，多少话说也说不完，冷了莫忘加衣，热了莫贪凉，虽念书应刻苦，也要适度休息，夜里切莫熬夜，别总灯下看书，伤眼睛，常写信家来，免得爹娘惦记云云，翻来覆去不过是琐碎的车轱辘话罢了。

这样的车轱辘话说了不知多少遍，一直说到转过天在码头送行的时候，也未说够，直到那船渐渐远去，船头那个挺秀的身影隐在浩渺烟波间，皎娘忍了一夜的泪方落了下来。

旁边陪着她来的叶氏夫人不禁劝道：“我知你舍不得冬郎，心里头难过，却也得先顾念着自己的身子不是，这一大早上又是河边码头，风硬的紧，你这身子刚养的好些，回头被河风一拍，着了寒凉可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回头让他知道，不定又要挂心，哪还有心思进学。”

皎娘拿了帕子抹去了脸上的泪：“自小没离过这么远，乍一分开心里忍不住有些难过，让叶姐姐笑话了。”

叶氏夫人摇头：“你们姐弟俩的感情这样好，实在难得，我在旁边瞧着都不知怎么羡慕呢，哪会笑话，你也不用如此担心，本就是亲戚家的宗学，又有我家小子在，断不会让冬郎被人欺负了去。”

皎娘整了整衣裳发鬓，站好了正儿八经的敛衽一礼。

叶氏夫人忙扶住她道：“好端端的这是做什么？”

皎娘硬是行了一礼才道：“冬郎能有这般进学的好机会，多亏叶姐姐帮扶，皎娘身无长物，便给姐姐行个礼，也是皎娘的心意吧。”

叶氏夫人：“妹妹何必如此，那也不是什么官办的学堂，就是亲戚家的家学，只写封信过去便成了，不过是抬抬手的事儿，妹妹这般正儿八经的行礼，倒让我有些受不得，依着我说，若妹妹真想谢我，倒不用行什么礼，往后陪我多说说话儿解闷儿就成了。”

皎娘心里愈发感激，忙点头道：“只叶姐姐不嫌皎娘性子闷不会说话就好。”

叶氏夫人：“可巧，偏我就喜欢你这样不会说话的，要你真是那巧嘴满嘴虚头话的，说不准我就厌烦了呢。”

后面的周妈妈开口道：“夫人这般爱热闹，却怎的应了表少爷的请去别院住，那别院建在城外，风景好是好，可夫人若想寻人说话解闷儿却是没有的。”

叶氏夫人仿似刚想起来这茬儿来，不免恨声道：“ 不成想你这老婆子竟是表面忠厚，内里却刁钻奸猾，既知你家主子我爱热闹，怎的那小子提的时候，不拦着些，非得这会儿看我的笑话。”

周妈妈显见是知道自家夫人应下此事之后心中后悔，才拿这话做幌子，断不会因此事责罚，便也不惧怕，而是道：“老奴这可是冤枉呢，当时表少爷一提您满口的就应下了，老奴哪拦的住，不过，您若嫌哪儿别院孤清清闷得慌，也没什么，寻大奶奶陪您住上几日不就结了。”

嘴边儿上的肉

叶氏夫人白了她一眼：“这老货越发没个成算，便我再嫌那别院孤清又喜欢跟皎娘妹妹说话儿，却怎好让妹妹陪我住去。”说着拉了皎娘的手道：“妹妹莫听这老货胡说，当日答应这事原是我未思虑周全，过后想想是有些后悔，只是君子一言驷马难追，咱们妇人家虽称不上君子，好歹也得说话算话吧，不过这老货虽胡说，倒也知道我的心思，如今跟妹妹投缘，等去了别院几日见不着，是真有些舍不得妹妹。”说着拉着皎娘只不放手，神情颇为不舍。

皎娘本就是个性子温软的，这些日子又跟叶氏夫人常走动，早已相熟亲近，加之冬郎进学的事人家帮了这么大忙，皎娘心存感激，这么一份天大的人情，正发愁没法子还呢，人家不过让自己陪着去住几日，说说话儿，自己都不应下，岂非成了不知感恩的白眼狼。

想到此便道：“我娘常说我是个闷葫芦不讨喜，若叶姐姐不嫌弃，便跟着叶姐姐去长长见识也是皎娘的造化。”

叶氏听了顿时眉开眼笑拍着她的手道：“有妹妹这句话姐姐就足了，难道还真没眼色的拆散你们小夫妻不成，你们新成婚的小两口正是蜜里调油的时候，不比我们老夫老妻，成日里你看我，我看你的都腻烦了，分开些日子也无妨，反倒两边自在。”

李妈妈从刚一听说心里就兴奋不已，叶氏夫人虽说没什么架子，可那府里的体面，平日里的衣食用度，哪一样不是好的，一看就是大户人家，富贵门庭，夫人表弟的那个别院必然不差。

李妈妈过去就常听人说，城外那些园子多好多富贵，一直想去见识见识，其实那些园子主人也时常摆席宴客，府里的下人再多也有忙不过来的时候，不凑手了便会来牙行雇些打零工的过去，可就算打零工也是捡着年轻模样齐整干净的，李妈妈这样年纪大，模样也不出挑的，人家瞅都不瞅一眼 ，几回过来，倒成了李妈妈一桩心头憾事。

如今终于有机会去见识见识，哪能不兴奋，只去过这一趟，见识了，往后在那些老姐妹里自