方国珍是浙江台州人，传说他‘身才七尺，相貌魁梧，面黑体白，坚毅沉用，力逐奔马’，在东海、南海一带，他是最大的海盗头领，以黑吃黑，经营海贸起家，自封‘海王’，所以他的老巢也是称为海王岛。

方国珍的海盗团在以前是霸占了通往朝鲜和倭国的航线，所有前往朝鲜、倭国的海船都必须经过他的同意。