“自先王起，直到如今，普天之下能够与吴国一较高下的，便只有我们越国！也只有我们越国，才是真正能够打败吴国！”

“什么晋国，齐国，楚国，哼！不过都是群酒囊饭袋之徒罢了！”

“所以，先生难道不也是在担心，自己苦心经营的，不堪一击的天下衡守之势，会被吴国所打破吗？”

“先生一生都在追求天下太平，晋国的赵鞅，纵是能够助先生成事，但毕竟内忧外患不绝，恐怕日后想要维系住整个天下，也并不容易吧！”

李然有些讶然的看着越王勾践，他万万没想到。他如今眼前的这位越王勾践，竟是对天下局势看得如此的通透！

甚至是对于自己在整个局势中扮演的什么角色，也是有着极为清晰的认识！

这时，只听得竖牛是在一旁悄然言道：

“大王，此子狂妄，不如直接将其诛杀！否则……只怕会有后患！”

越王勾践却眼睛眯成一条缝，并是冷语沉声与一旁竖牛言道：

“孤此前就已经说了，只要是在这会稽山上，子明先生便是孤的贵客，绝不可杀！孤可不能背负了这等杀贤的骂名！”

“至于你二人之间的恩恩怨怨，只要不是在此山之上，他的性命便可任由你处置！”

而殿下的范蠡，此刻也是在李然耳边低声道：

“先生，我们现在要尽快想办法救出光儿！”

李然看了一眼范蠡，陡然想起一事，同时心下也是了然。

原来，范蠡之所以与光儿关系匪浅，甚至已是暗生情愫，竟然是这个原因！

他猛然想起，在史书中范蠡和西施正是拥有着一段完美的传说，而两人最终的归属，正是西湖！

李然念及此处，不禁压低了声音，与范蠡是叮嘱道：

“少伯切记，倘若我果真有何不测，你务必要助勾践击败吴王！……看来也唯有如此，光儿才有可能再一次恢复自由之身！”

李然说完，也不等范蠡有什么反应，就朝越王勾践说道：

“大王既有心破吴！此举也确是可利天下。那李然也不妨是向大王保举一人，日后定能助大王成事！”

文种九术

越王勾践听得李然此言，倒是颇为豁达的淡然道：

“哦？不知先生是要保举何人？孤一定洗耳恭听！”

李然环顾四周，又朗声道：

“事关机密，还请大王屏退左右！”

竖牛听了，当即上前忙道：

“大王不可！李子明巧舌如簧，此子话术了得。大王若是轻信了此人，恐又要上了他的当！”

越王勾践却不以为然，只一挥手，是让下人尽数退了下去。偌大的殿厅，如今就只剩下了越王勾践，竖牛，文种君臣三人，以及李然，范蠡还有褚荡。

李然又手指了指竖牛。

“此人不可信，只恐此人日后坏了大王的好事，对大王反而不利！”

越王勾践闻言，不由看向了竖牛，却微微一笑，果断摇头道：

“呵呵，先生但说无妨。孤并不了解先生，亦不不能分辨先生所言虚实。竖牛留下，本王亦可以与之共同商议一番，还请先生不必忌讳！”

李然看了看越王勾践，但见其说话之时仍然是沉着冷静，毫不慌乱。

李然自知如今在越王的这杆天平上，自己的份量是远不及竖牛的。所以他想要避开竖牛，私下用计已是几无可能。

于是，李然便也索性一不做，二不休，当即道：

“大王既已向吴王请降，敢问大王，若当真侥幸保得性命，大王当真就甘心在吴国毕生服侍吴王夫差？”

越王勾践却是冷冷道：

“也不瞒先生，孤自然是心中不甘的！”

“但眼下孤的当务之急，乃是如何保全性命，至于其他的，自是只能从长计议！”

李然随即一个拱手，并是认同道：

“大王所言极是，然而大王若欲表明诚意，化解吴王心中的芥蒂，大王定是要亲自前往吴国为质的。届时大王远离故土，又该如何运筹帷幄呢？”

“所以，大王一定要在越国任用一能臣主持大局！也唯有如此，待日后大王伺机返回越国后，才有可能复振越国！”

越王勾践听到这里，不禁陷入一阵沉思。

竖牛却也摸不着李然这葫芦里到底在卖些什么药。但他知道但凡是李然提出的，他便一定是要反对。

所以，他是在一旁与越王勾践安抚道：

“大王不必担心，届时有我竖牛在，定可助大王成事！”

李然听到竖牛如此说，却不禁是一阵大笑起来。这一笑，却是把越王勾践和竖牛都整不明白了。

“先生……何故大笑？”

李然随即是止住了大笑，并是冷勾勾的直视竖牛，并质疑道：

“呵呵，就凭你竖牛？且不论你是否有这些个能耐，你竖牛乃是齐国田乞