有些品级低的官员住在外城，他们得更早起床。

按规制，低品官员不能坐轿。入了城中之后，也不能纵马。

到了城门处，勘验官身才得以入城。

时不时一道闪电刺亮夜空，隆隆闷雷声中，许多官员在仆人打开的伞下往皇城走去。

苦也！今日大朝会，那么多人还是得在西角门外。

廊下位置本就不多，今天还有许多勋戚要站进去。

杨廷和倒是不担忧，他反正是站在前面的。

但谁不是风吹雨打走过来的呢？

出门坐入轿中，雨点打在轿顶和轿帘上，杨廷和闭目养神着。

旨意已经传来，明日经筵罢朝一日以示敬重，陛下对经筵所代表的意义是明白的，表明了要尊重礼教的态度。

当然了，也是为了收天下文人的心。

但又不那么纯粹，要不然，为什么要再用勋臣武人知经筵事？

他思索着一些事，忽然感觉轿子晃了晃。

正蹙着眉头，就听前方的轿夫带着点害怕小声问道：“那边是皇宫吧？”

“出什么事了？”杨廷和沉声问道。

“……阁……阁老，皇宫里好像走水了……”

杨廷和顿时眼睛瞪大，急切地掀开了前方的轿帘。

凝眉望去，前方果然有一篷隐隐的光亮。微微闪烁中，看得到烟气在升腾。

杨廷和的瞳仁陡然收缩。

那是在正前方！

大明门的正前方，是什么位置？

不是承天门，不是午门，是更靠北的地方。

三大殿？乾清门？乾……清宫？

“快！快往前！”

杨廷和的心沉了下去，急声催促起来。

轿夫们咬着牙，扛着轿子冒着渐渐下大的雨加快了脚步。

杨廷和一直盯着前方，牙齿咬得紧紧的。

让众臣心惊胆颤的那次朝会才过去了四天，若是乾清宫失火，那将是何等滔天大祸？

是雷击，还是……

杨廷和的心跳越来越快，可不能，可万万不能！

……

注：《明世宗实录》卷二：正德十六年五月壬子朔，日精门灾。

嘉靖帝登基十天，乾清宫的院门被烧毁了。

三十娘我借这事演绎一二。

乾清宫起火？

承天门外的五府六部之间，现在已经乱成了一锅粥，人人都脸色苍白地在夜雨中望着北边的火光。

大批的禁卫正被调来，一脸紧张地进入承天门。

杨廷和的轿子一到，许多人就都围了过来。

“阁老……”

“大学士……”

嘈杂声中，杨廷和环顾四周，第一句就是：“雷击起火时常有之，今日朝会，万不可妄言什么天象之事！”

必须只是雷击起火！必须不能有什么天象示警之说！

听到这句话的众人无不感受到一种透骨的寒冷：快按住钦天监！

这一刻，杨廷和由衷地希望陛下人没事。

五月壬子朔日，初一大朝会前，禁宫起火。

所有人都感觉此刻的雨是那么冷，一直冷到了心里。

没份上朝了的草民毛澄生物钟还在，就算没醒，他现在也被吵醒了。

遥望着那边的火光，毛澄眼睛瞪得大大的，浑身都发抖起来。

君上无道，天象示警？

又或者禁中有人图谋不轨？

听说皇帝这几天一派贤君之相，明日还要罢朝开首次经筵以示敬重，是谁在起心思？

人头滚滚，人头滚滚……

“闭门谢客，闭门谢客！”毛澄立刻吩咐起来，眼里表现出惊恐。

因为殿试延后了一年多的王世芳一直寄居在毛府，这下他陡然跌坐在椅子上，嘴里喃喃说着：“完了，完了……”

此时谁对皇帝的怨望最大？

之前被贬官为民的那批人。

谁次之？被打压过的杨廷和，没有得到名分的张太后，失去了国舅身份的张氏兄弟，内臣中被夺了权柄的某些人。

他们这些人如果联合起来，有没有可能做什么事？

不知道。

但晨光未显，这种猜测成了所有人心头最大的一片阴影。

承天门外的袁宗皋脸色苍白，哆嗦着嘴唇望着远处。

还没开始侯朝，大家还不能走入承天门内。

站在这里就更确定了，起火的大概真的是乾清宫附近。

“火势不大，又正下雨，大宗伯勿忧。”王琼走到了他身边，语气凝重地说道，“禁卫没有乱，情势或仍在掌握。”

袁宗皋抿唇点着头，心不在焉地望着前方联袂走到承天门前的四个阁臣。

是陛下之前亲身凌压太过了，还是仅仅宫内有人不满？

袁宗皋不相信什么