“为何？”

“你没认出吗？”花儿轻声道：“那鞑靼王妃是燕琢城当年的叶华裳。我要去找她。”

作者有话要说：

额远河硝烟（二十）

照夜到底拗不过花儿, 但又不放心她，陷入两难。

花儿则拍拍胸脯向他保证：“照夜哥哥，你信我, 我何时给大家添麻烦了？你先带柳枝回去, 我办完事去驿站找人送我上山。”

话已至此，都知孰轻孰重, 只得作别。

花儿见照夜一步三回头，就对他摆手, 而自己转身跑了。她先去寻了一家小面馆要了碗面, 细嚼慢咽听了会儿旁人在说什么。

大多在议论鞑靼王和新王妃。

说如今来良清的这位是鞑靼君主不受待见的三儿子阿勒楚, 阿勒楚骁勇善战, 却因着受母族牵连被多次发配。去年夏天，阿勒楚带家眷随兄长斡齐尔西征, 遭遇其弟乌鲁斯暗算，妻儿均死了。鞑靼女子本就位低，在游牧深处，兄弟父子共用妻子也时有常见, 是以阿勒楚写信给君主以谋公正，君主却道：“再为你安顿一个汉人女子。”

这个汉人女子, 就是随嫁的叶华裳。

叶华裳去到京城, 心知前路凶险，唯一宽慰之事就是要嫁之人她的确曾见过, 不似其他鞑靼人那般无理。临行前为了安抚父亲, 为他在朝廷赏赐的小院中种了一棵树，对他道：待树荫遮窗, 女儿定能回京探望, 就以三年为期罢！

叶大人无法讲话, 耳朵也渐渐听不到，那双手什么都做不了，每日由人伺候看管。叶华裳担忧他的安危夜不能寐，在临行前的宫宴上，遇到娄褆之妻，她悄声对叶华裳道：“别的事无能为力，但叶大人，交给我们便好。”

娄褆为人良善聪敏，叶华裳早有耳闻，可他们毕竟相交不深，她无法放心托付。娄夫人却又道：“白二爷会亲自照料。”

叶华裳闻言，依稀知晓了娄褆与白栖岭的相交程度，就不再多言。

她离开那一日，京城摆出百里红妆的架势，公主坐在轿辇之上端出一副兴高采烈的样子来，与百姓挥手作别。心中却是恨不能亲自手刃娄擎，将他碎尸万段。

而叶华裳，看着那繁华的京城渐渐远去，心亦渐渐死了。她是在出发五日后才知晓自己要嫁的人换成了三子阿勒楚的。阿勒楚名声并不比娄擎好，简直令人闻风丧胆。而叶华裳，已是他第三个妻子。

叶华裳对此没有任何异议，她既是浮萍，任人摆布，嫁谁都无碍，无非是早死一日或晚死一日。她心已死，草原的风再大，也刮不起任何涟漪。

第一次见阿勒楚，是在他的营帐里。

阿勒楚行军打仗，并无固定居所，营帐里挂着各式武器，一张床冷冰冰，唯一热的就是她脚边的炭盆。她坐在那里听到外面饮酒作乐，鞑靼人好战好酒好女人，成亲当日要喝大酒、在校场上骑马射箭摔跤比武，待闹够了，哄叫着将新郎推进营帐里，其余人在外头听动静。

叶华裳的手指捏在一起，听到那马不嘶鸣了，混乱的脚步声朝她而来，一颗心便揪了起来。她只求自己能痛快一死，别受太多羞辱，哪怕堪剩一点体面，也不枉来人世一遭。

营帐门被推开，灌进一阵大风，一个巨人弯腰进来，顺手关上了门。他身上有烈酒的味道，那股酒味瞬间就到了叶华裳面前。她的盖头被胡乱扯掉，听到阿勒楚用不太连贯的官话道：“你们汉人，繁文缛节太多。”

叶华裳没有讲话，身子下意识向一边挪，却被阿勒楚一把拉到身前。他不讲话，亦没有任何的铺陈，带着伤口和老茧的大手伸进她红艳的喜衣之内。叶华裳怕得发抖，屈辱的泪水落了下来，但她紧紧咬住嘴唇，没发出任何声音。

红裙褪去，他猛然翻过她，鞑靼男子擅骑射，在这洞房之夜也要将妻子当作自己的骏马。叶华裳却猛烈挣扎转过身来，她流着泪说：“我要看着你，看着我的夫君。”

阿勒楚愣了一瞬，最终顺了她的意。

巨痛之中叶华裳看着他的脸，恨意翻江倒海，手摸向枕下，却被阿勒楚一把按住。他在她耳边道：“汉人，休想杀我。”摸出那把刀丢到了地上。那刀具落地的声音很小，却如同点燃阿勒楚的雄魂，他的大手掐着她腰身，死死看进她眼睛：“不是要看？看吧。”

叶华裳昏死过去，睁眼之时已是黎明。

一个女子正贵在床前为她擦拭身体，叶华裳下意识避开，却听她道：“没有伤。”

叶华裳不知怎样才算伤，她身心俱疲，在一望无际的草原上举目无亲，好在活到了这一日黎明。她换上鞑靼的衣裳，头上束起一块绢帕，衣裳于她而言太过空荡，她却觉得刚好。推开门走出去之时，外面突然安静了。

才春末，鞑靼男子就开始光着上半身在操场上跑动。阿勒楚亦如此，一身雄健。女子的目光绕在他身上，他对此不甚在意。于他而言，女人不过是骏马、是牛羊，可买可卖可换，他的志向在一步步杀到广阔天地去。这就是鞑靼，和他们可悲可怜