毫不犹豫的剜肉取血，足可见她在皇帝心中的位置比父母还重要些。

连乔纵使铁石心肠，此时也不能没有几分感动。

她掩饰着咳了咳，映蓉忙问道：“姐姐是否渴了？”便一叠声的让人倒水来。

尹婕妤见她虽然醒转，却病容残损，举止乏力，不由得愤愤道：“嫔妾倒真没看出皇贵妃原来是这样的为人，因为几句虚无缥缈的流言，就对娘娘您暗下毒手，幸而娘娘您福大命大才活转来，若真害得您与陛下天人永隔，我看陛下不扒她的皮、拆她的筋才怪呢！”

言语里一副义愤填膺的神气，似乎很为连乔打抱不平——其实她何曾将穆氏当成老好人看待，无非是因其权势才追随身侧，如今却这样痛心疾首，好似从前的自己眼光有多么坏，其实无非是向连乔表露忠心罢了。

连乔看穿她的心迹，亦只浅浅一笑，并不拆穿。她向来御下有道，不做多余的蠢事，只要底下人安于本分，不过分生乱，连乔也就很有容人之量。

不一时，紫玉端了一碗热腾腾的白粥来，肚子空久了的人只宜吃些流食，幸好连乔也不觉得很饿。

众人见她慢条斯理的吃着，料想自己在这里碍事，便各自起身告退。反正时日长久，以后尽有来的机会。

连乔吃毕粥水，用绢帕揩了揩唇角，恍若无意的问道：“皇贵妃如今在何处？”

“因陛下还未吩咐怎样处置，暂且关押在宝华殿后的佛堂内。”紫玉说道。

和梦里所见倒是一一对应上了，连乔不露声色的起身，“扶我过去走走。”

“娘娘您还想要见她？”紫玉诧道，“皇贵妃狠下这样的毒手，指不定将您恨成怎样，您又何必再生是非呢？索性让那毒妇自生自灭便是。”

“该见的总是要见的，有些话，本宫也的确想问个清楚。”连乔淡淡说道。

紫玉拗不过她，只得胡乱为她披上一件薄绫纱裙，踏上绣鞋，小心的扶着她往殿外走去。躺久了的人身子都是软的，使不上力，多走几步便得歇一歇，紫玉都想不通她何苦费这份劲。

一路延挨着到了宝华殿，连乔让紫玉守在外头，自己欲独自进去面对那人。紫玉原有些不放心，见连乔执意如此，也只好罢了，却小心慎重的盯着，准备一有不妙便冲出去与那毒妇拼个你死我活。

连乔进了小佛堂，只觉里头的装饰和梦中所见一般无二，穆氏也仍旧端端正正的跪坐在蒲席上，好似她仍在梦中一般。

“皇贵妃姐姐以为多念几声佛，就能赎清自己的罪孽么？那神佛未免也太好哄骗了。”这佛堂的门本就生得低矮，连乔用手肘抵着门框，好使自己病后孱弱的身躯更挺直些，也显得更有气势。

“你来了。”穆氏头也不回的说道，从声音里听不出半点惊讶。

“姐姐不觉得奇怪吗？本是无解之毒，为何我还能活转来？”连乔故意说道。其实她也说不出所以然，那方子她请杨涟瞧过，都是很寻常的药材，所谓的龙血药引更是荒诞，连乔压根不相信这种玄学，她只能归结于自己本就是无心之人——所谓的噬心蛊，当然要有心才能发挥作用。

“活又如何？死又如何？”穆氏轻轻嗤道，“我既然已经下手，便已料到会有今日这般下场，你是死是活都与我何干。”

连乔毕生还未见过这样理直气壮的罪囚，不禁暗暗恼火，她冷笑道：“所以我倒真是不懂，我究竟哪里得罪了娘娘，娘娘定要将我置于死地不可？我死了，你也不能活，这样做对你有什么好处？”

“你果真不知？”穆氏跪坐着慢慢旋身，这一下终于对上连乔的视线。

连乔在她的眼里看到冰冷和绝望，不禁愣了一下，她想起从紫玉那里听到的情报，犹豫着道：“是因为崔公公说的那番话？据伺候你的庄氏所言，正是那番立后的言辞迫使你起了杀心。”

穆氏抿唇不语，似乎是默认了。

连乔有些失笑，她轻轻说道：“若为了这个，那我可真是冤枉。皇贵妃姐姐，无论您怎么想，我从未有过与您争夺后位之心，这一点我可以保证。”

她说的是真心话，后位于她，从来不是必需的。比起虚无的名位，连乔更在意能实际掌握在手心里的利益，况且，她从未渴盼成为楚源的正妻，这个男人对她而言不过是君命难违，连乔虽常常用夫妻之情来拉拢皇帝，也不过是虚与委蛇而已。

但旁人显然不是这么想的。

穆氏轻轻嗤道，“你何须争夺？皇帝这样喜欢你，只要你撒个娇儿，没准就会将后位拱手奉上，哪管本宫的资历是否在你之上？你还有儿子，本宫和你斗，只会落得满盘皆输。”

“所以娘娘便想着治死我，即使您也会落到和我一样的下场？”连乔惊诧的道，她无法相信世上真会有这种人，宁愿自损八百也要杀敌一千，甚至她们之间的胜败不能用数字来衡量，因为最终的结果只有一个，那便是同归于尽——只是没想到连乔居然还能被救活。

“我原本是这么想的，后来才发现我错了。”穆氏苦笑道，“我