许夫人听说大老爷把下人都赶了出来，单独在堂上同二老爷说话，心情顿时好了许多，松了眉头，展颜笑道：“没事了，你们都下去吧。”

院子里候着的众人各自散了，回到自己的差使上去。

许夫人扶着回秋的手，走上了上房的台阶。

另一个大丫鬟回冬在前面抢先一步上了台阶，对屋里的人通传道：“夫人过来了。”

屋里传来一阵急促的脚步声。回冬刚打开门帘，大老爷贺思平就从屋里快步走出来，从回秋手里接过许夫人，托着她的胳膊，一起往屋里去了。

回秋和回冬两人相视一笑，放下门帘。两人站在屋门两边，成了两尊门神。

许夫人进了正屋，同贺思平一起分左右在上首坐下。

二老爷贺思达满面羞惭地对着许夫人拱手行礼，道：“大嫂……”

许夫人含笑端起了茶盅，轻抿了一口，才对屋里的两个男人道：“老爷，二弟，我刚从娘那里回来。忙了一天，还没来得及喝口水。两位见谅，容我放肆了。”说着，已将茶盖阖上，放到一旁的八仙桌上。

贺思平虽然心里着急，见妻子也是累得脚不沾地，又心疼起她来，转头对愣愣地站在他们面前的二老爷贺思达道：“你先坐吧。——总得让你大嫂喝口茶，歇一歇再说话。”

贺思达心里头如百爪抓心，却违拗不得，怏怏地在一旁坐下，低头袖手，很是頹丧的样子。

许夫人不悦地看了他一眼。以往她对这二老爷还有几分同情之心，如今却打心底里厌恶他。

真是可怜之人必有可恨之处。

没有本事，又没有担待。虽然年纪一大把，却文不成，武不就，上不能奉养爹娘，下不能抚育子女，这样的男人，真是活着都浪费粮食！更可气的是，就是因为这个男人，才让二房那个心比天高，脑比猪蠢的女人，在贺家后院横行，差一点就害得自己的女儿身败名裂！

许夫人越想越气，既恨二弟妹毒辣，又恨自己滥好心，贪贤名，才害得女儿九死一生。明知对方是什么样的人，自己还放纵自己的亲生女儿去亲近她。幸亏上天垂怜，才用一场落水点醒了女儿，让她明白了是非亲疏，好坏对错。

每次想到这里，许夫人就想去给自家的曾曾曾外祖母安解语去多上几次香。她当年就说过，当断不断，反受其乱。还曾告诫后辈家人，为人处事切不可拖泥带水，否则既害了自己，又害别人。如今想来，虽说与世面上对妇人“温良恭谦让”的要求大相径庭，却是至理名言。依了她的话行事，能将很多麻烦事扼杀在萌芽状态。

这样一想，他们贺家，势必要分家了。不过在分家以前，二房的这桩亲上加亲，却是一定要办妥手续的。

“老爷，今日之事，还得二弟出面摆平了再说话。”许夫人喝完茶，也不多废话，立时就对二老爷贺思达下了指令。

大老爷贺思平听了不解，皱眉道：“他能做什么？还不是越帮越忙！”

贺家的人都知道，凡事只要二老爷一出面，一定成不了。所以贺家名义上给二老爷管的差事，其实都是挂名，真正行事的，都是下面的管事。

许夫人也知道二老爷是个成事不足，败事有余的人。不过这种话，大老爷能说，许夫人却不能说。

“老爷别急着说二弟。这事还只有二弟能办，而且一定能办得妥妥当当的。”许夫人把手揣在貂毛暖手笼里，微笑着道。

贺思平晓得夫人足智多谋，行事干净利落，唯一拖拉过的，不过是在女儿贺宁馨身上，也是一片慈母心肠，怪不得她。

“你说说，二弟能做些什么？”贺思平好奇地问道。

许夫人抿嘴笑了笑，对二老爷贺思达道：“二弟赶紧回去准备庚贴，再让你家的聂姨妈拿了她儿子的生辰八字过来，赶紧换庚贴、合八字、过大礼，风风光光、正正式式地把这桩亲上加亲的婚事办了再说！”

贺思达闻言，结结巴巴地道：“这……这……这……我做不了主……”二老爷想回去问问妻子李氏，这亲做得还是做不得。

贺思平倒是眉头舒展开来，笑道：“亲上加亲，真是再好不过！”又对二老爷贺思达道：“你是做爹的，又是二房的一家之主，你说做得，就做得。——别罗嗦了，赶紧把你女儿的庚贴找出来，那聂姨妈不是正跪在你们院子里？找两个人，跟她一起回家，让她一个时辰之内，把庚贴和聘礼预备好了，送过来。这个大媒，就不劳别人，我来做吧！”

许夫人却嗔怪道：“你是女家，不是男家，哪能做这个大媒？——你不用担心，我识得一个官媒，十分有本事，让她一手包了吧。”这个官媒，乃是安郡王手下的缇骑暗探，跟许夫人因为海盐事宜，打过几次交道，两人十分投缘。

贺思平对这些内宅之事不甚在意，有许夫人做他的贤内助，他放一万个心。因此许夫人说什么，他就应什么，言听计从。

许夫人见二老爷没有二话，便正色对他道：“二弟，今儿我就多说几句。你们家，也该好好管管了