院子里看她们。

杨氏和小杨氏正在里屋做针线，顺便长篇大套说些家务人情等语。

杜恒霜来的时候，楚媚娘正好从自己房里出来。

“大表嫂。”楚媚娘笑着给她行礼。

杜恒霜笑了笑，带着她一起去里屋跟曾太夫人杨氏和小杨氏行礼，又说几句闲话，才告辞出来。

看见楚媚娘还在门口张望，杜恒霜就道：“媚娘，跟大表嫂去园子里走一走，好不好？”

楚媚娘点点头，跟着杜恒霜出去了。

走在姹紫嫣红的柱国公府后花园羊肠石小道上，杜恒霜轻声对楚媚娘道谢：“媚娘，多谢你护着阳哥儿。”

楚媚娘心里一跳，抬头看着杜恒霜了然的神情，她张了张嘴，想否认，却又下意识觉得否认不了。

杜恒霜带她去亭子里坐下，将丫鬟婆子遣得远远的，只她们两人在亭子里待着。

“媚娘，你怕不怕？”杜恒霜笑着问她。

楚媚娘点点头，“怕。开始只是害怕，后来听说原来是她亲生女儿，才怕得不得了。”

杀人的人很多，但是亲手杀子女的却不多。

杜恒霜握着她冰凉的小手，端详着楚媚娘比同龄孩子成熟得多的神情，觉得自己不能把她当小孩子看待。她流露出来的冷静和沉着，比很多大人都要出色。

天生聪慧的孩子很多，但是天生沉稳厚重的孩子，却是太少了。

小时候能作诗写词没什么了不起，但是小时候就能沉着应对各种突发的状况，那才是不得了。

从某些方面说，像楚媚娘这样的孩子，以后才会是前途无量。

杜恒霜便用和大人说话的口气，对楚媚娘道：“媚娘，那天你为什么没有当堂对封大都督说出真相呢？”

楚媚娘郑重道：“我不想给大表哥、大表嫂惹麻烦。况且我和阳哥儿只是两个小孩子，说出来的话，也许有人信，也许没人信，但是我知道如果说出来，肯定会对阳哥儿不利。”说着，又对杜恒霜道：“大表嫂，阳哥儿其实什么都不知道，他什么都没有看见。”

杜恒霜欣慰地点点头，向楚媚娘道谢：“谢谢媚娘。这件事，确实是阳哥儿太淘了，以后你要多多担待。若是他得罪你了，你告诉我，我来收拾他。——你是他长辈，不要姑息他。”

楚媚娘抿嘴笑了笑，“大表嫂，阳哥儿很好，对我更好。他得罪谁也不会得罪我的。”

“那就好，你这么厉害，以后要多多照顾我们阳哥儿。若是我们阳哥儿惹了麻烦，还要媚娘你帮帮他呢。”杜恒霜笑着打趣。

楚媚娘郑重点头，“我会的。”不过说完又不好意思，道：“大表哥、大表嫂都是这么厉害的人，哪里轮到我来帮他呢？我和姐姐、娘亲，还要托赖大表哥、大表嫂呢。”

“说哪里话。你们自己靠自己，连我们府里的份例都没有沾一文钱，怎么是托赖我们呢？”杜恒霜很是注意不要伤害楚媚娘的自尊心。

楚媚娘果然很是受用，笑着道：“大表嫂太客气了。我们是亲戚，理当相互扶持的。”

两人在亭子里说笑了一会儿，杜恒霜越发觉得楚媚娘心智成熟、机敏，打算要请些好的先生来教她，琴棋书画、包括史学谋略，她想学的都要教她。

楚媚娘跟杜恒霜说了一会儿话，也渐渐放松下来。

她的心思还在穆夜来那件事上打转，在闲扯了半天之后，终于还是悄悄问道：“大表嫂，封家二夫人那件事，若是大表嫂和大表哥不说话，她是不是就会成了？封家的大夫人和三夫人，是不是就一辈子洗不脱这个嫌疑了？”

杜恒霜定定地看了楚媚娘一眼，在心里权衡半天，还是缓缓地道：“媚娘，这件事，既然你问了，大表嫂也把你当大人看待，跟你说实话。我不晓得你听不听得懂，但是事实便是如此。——穆夜来用自己女儿的性命做赌注，这法子确实是很巧妙，但是漏洞也很多。就算没有我和你大表哥出面，她也不会得逞。”

“为什么？”楚媚娘偏着头问道，“我明明看见，开始的时候，那位封大都督真的都信了她的话了。不仅她信了，就连堂上好多的宾客都信了。——封家的大夫人、三夫人吓得脸色灰败，一直在发抖呢。”

杜恒霜将楚媚娘拉入怀里，揉着她两个小小的包子发髻，道：“这种事，其实还是在男人。就像我在封家说的那些话，不独我一个人能想得出来，别人也想得出来。封大夫人和三夫人，自己也会想出这些理由。你知道，这样明显有漏洞的事情，如果有男人相信，不是因为她的说法很有道理，很合情理，而是那个男人喜爱这个女人，超过所有别的人。”

楚媚娘若有所思地看着杜恒霜。

“这些话，本不应该对你一个四五岁的小孩子说。不过我知道媚娘你是很聪明的，一定能听得懂我的话。”杜恒霜轻声道，“是不是？”

楚媚娘迟疑着点点头，道：“不是都懂，但是能懂大部分。”她现在还不懂所谓的男女之情，不明白男人女人陷入感情之中，