“对，如果值钱的话，为什么没人种呢，肯定用处不大。”

“那大人为什么要收它？”

众人百思不得其解，猜道：“或许，棉花籽是一种很珍贵的药材，或者香料之类的，只是我们不知道？”

嗯从某种意义上说，也不算错，毕竟棉花籽的确有药用价值。

高价收棉花籽一事，乃叶如尘自掏腰包办的。

好在这也价格他能承担的起，1斤种子1两银。

零散的野生棉，抛去坏种，就算乐观点，估摸着最多也只能收个一二十斤吧。

这件事上，他算是一意孤行。

毕竟棉花对于大家来说太过陌生，叶如尘自己都无法确定初次育苗能否成功，衙门中人更是不太看好，只是不好意思当着叶如尘的面明说而已。

衙门本来就穷，他从没想过要让衙门为他的想法承担风险。

此时正值农闲，百姓也不忙，白得一个挣钱的机会，大家都很积极。

叶如尘考虑周全，自然不会让县里的村民们费时费力大老远跑到陇州城里来交货，于是又从衙门调了几名书吏衙差出去，分别前往下面的县城，驻在各县衙内收棉籽。

田间地头，山林河道，一时间热闹起来。

不少哥儿女子吃完饭就提着小篮子出来溜达，哪怕就找到两株，那也是钱呀。

虽然搞不懂大人要干嘛，可这不重要，白给的干嘛不挣！

也正因为众人摸不清叶如尘收棉花籽的真正用意，没过多久，就有人为从中牟利，恶意在官府之前批量从村民手中收购棉花籽。

官府收籽需要百姓亲自前往县衙，而他们则是跑到村子里去。

虽然价格低了一点，但省跑腿麻烦，百姓自然乐意。

这看起来也没什么，挣个中价差而已，可问题在于这些人从下面收集了棉花籽后并没有到衙门换钱。

看起来在观望，瞧官府这么大阵仗，像是吃定了官府急收棉花籽一般。

倒有几分小聪明，知道野生棉花有限，压一批籽在手中，坐等后期涨价。

虽然类似情况并不多，但衙门的人也注意到了。

可惜这些人打错了算盘，叶如尘高价收只是为了鼓动大家一起帮忙找而已，初时众人特别积极，很快收上来的棉花籽就已经足够。

虽说多多益善，但叶如尘并不是特别在意剩下的那部分。

棉花籽本就不值这个价，况且这一批是为了育种选苗，一旦错过育种时间，就是白给他都不要。

顾青辰知道此事后也紧接着在报纸上登了截至时间，定在年后正月底，过期不收，并指出已收了不少，感谢大家的积极参与。

果然消息没发出多久，那些被压在个人手中的棉花籽纷纷涌出水面。

还未等过年，来交棉花籽的人就渐渐没了，看来已到极限，陇州境内怕是难以再找出野生棉。

压水井

“大人, 你在程家铁坊订制的东西回来了！”

门外一声呼喊，吕小胜扛着箱子提着重物，快步走了进来。

叶如尘抬起头, 吕小胜将东西放在地上, 扶着腰有些气喘。

“大人, 可要打开看看？”

“我来！”叶如尘绕过桌子, 来到这东西旁蹲下。

干脆利落的解开绳结和层层裹着的布，露出里面两个形状奇怪的圆柱筒形铁器具。

打开一旁的箱子，里面装有一些零散的部件。

叶如尘细细检查了一番，手指轻巧动作着, 很快就将它们组装到了一起。

吕小胜和廖北蹲在一边观看，一脸好奇, 吕小胜实在忍不住问道：“大人，这究竟是什么呀？”

“压水井。”叶如尘看着成品，颇为满意。

什么东西？又是陌生名称, 两人一头雾水，都没有听懂。

“那, 这个什么井，是干什么用的？”

叶如尘笑了笑，“一会儿你们就知道了。”

两人稀里糊涂地跟着叶如尘来到了公厨，叶如尘找人寻来一个大大盆，同来的衙差挽起袖子往里面倒了两桶水。

叶如尘拿出他方才组装好的东西，放入水中立稳，一只手扶着井筒，另一只手快速上下按压着手柄。

只见旁边三人个个瞪大了眼睛, 眼睁睁见盆中水从那圆筒上方探出的嘴口处哗啦啦流了出来，再次落到盆内。

“不错。”

叶如尘嘴角微微上扬, 心情十分愉悦，看得出对着东西十分满意。

他抬头问吕小胜等人，“如何？”

“这，这？”几人张着嘴，一时不知道该说什么。

“太神奇了！”

叶如尘道：“要不要试试？”

“要要要！”

吕小胜最为积极，一个大步蹿了上来，弯腰学着叶如尘的姿势，扶住井筒，上下提压手柄。

因为筒内已经蓄满了水，握